Las WTA Finals han evolucionado significativamente desde sus inicios. En 1994, el torneo se caracterizaba por un sistema de eliminación directa, donde una sola derrota significaba el adiós. Martina Navratilova experimentó esto en carne propia en su partido de despedida contra Gabriela Sabatini.
Un cambio radical en el formato
Treinta años después, las WTA Finals, celebradas en Riad, Arabia Saudita, presentan un formato de round-robin que recompensa la consistencia a lo largo del torneo, en lugar de la perfección en un solo partido. Este cambio permite a las jugadoras tener segundas oportunidades y luchar por la clasificación incluso después de una derrota.
El recuerdo de Navratilova
Martina Navratilova recuerda su experiencia en las WTA Finals de 1994: "Era un cuadro de eliminación directa con 16 jugadoras. Perdí con Gabby [Sabatini] en la primera ronda, y ese fue mi retiro". Sabatini, sin ser cabeza de serie, ganó el Virginia Slims Championships final en el Madison Square Garden de Nueva York, derrotando a Lindsay Davenport en una final al mejor de cinco sets.
Premios Mayores y Mayor Competencia
La bolsa total para las 32 jugadoras en 1994 era de $3.7 millones, con $250,000 para la ganadora. Este año, las suplentes individuales recibirán la misma cantidad, mientras que las jugadoras individuales obtendrán $335,000 solo por participar y $350,000 por cada victoria en la fase de grupos. Este aumento en los premios refleja la creciente importancia y competitividad del torneo.
La perspectiva de Garbiñe Muguruza
Garbiñe Muguruza, campeona de las WTA Finals hace cuatro años en Guadalajara y actual directora del torneo, destaca la exigencia mental del evento: "Es mentalmente muy duro porque sabes que no hay un solo día en el que puedas relajarte un poco. Si no es el día del partido, el día entre medio ya necesitas prepararte y saber que ahora estoy jugando contra esta otra jugadora, todos los logros que han hecho. Es mental".
Las WTA Finals en Riad prometen ser un espectáculo emocionante, con las mejores tenistas del mundo luchando por la gloria y un premio considerable.