El cometa 3I/ATLAS, un visitante interestelar que ha capturado la atención de la comunidad científica, ha dado una nueva sorpresa. Por primera vez en la historia, astrónomos han detectado una señal de radio proveniente de este objeto, abriendo nuevas vías para comprender su composición y origen.
Un Descubrimiento Inesperado
Utilizando el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica, los científicos lograron captar extrañas líneas de absorción de radio emitidas por radicales hidroxila (OH) directamente desde el 3I/ATLAS. Este hallazgo, realizado el 24 de octubre de 2025, cuando el cometa se encontraba cerca del Sol, marca un hito en la investigación de objetos interestelares.
Datos Fascinantes
Los datos revelan que el 3I/ATLAS se desplaza a una velocidad asombrosa de 98 km/s. Además, la estrechez de las líneas de radio sugiere que las moléculas a su alrededor se encuentran a una temperatura sorprendentemente baja, alrededor de 230 K, lo que se alinea con las expectativas para un cuerpo helado viajando por el espacio interestelar.
Próximo Encuentro con Júpiter
El 16 de marzo de 2026, el 3I/ATLAS pasará cerca de Júpiter, a tan solo 53 millones de kilómetros de distancia. La sonda Juno de la NASA estará atenta, buscando señales de radio inusuales en un amplio rango de frecuencias. ¿Podría este encuentro revelar nuevos secretos sobre el cometa y su origen?
Un Objeto Único
Descubierto en julio de 2025, el 3I/ATLAS se distingue por su brillo y tamaño, superando a otros visitantes cósmicos. Durante su paso cercano al Sol en octubre, experimentó un aumento de brillo siete veces mayor al esperado, mostrando propiedades químicas y físicas atípicas. La misión Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la ESA también realizará un mapeo detallado del objeto, prometiendo más descubrimientos.
Este cometa, con un tamaño estimado un millón de veces mayor que los asteroides comunes, alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, a una distancia de 270 millones de kilómetros. La comunidad científica espera ansiosamente este evento para estudiar más de cerca este fascinante objeto interestelar.